Points clés à retenir
- Le taux de combustion est insoutenable : les États-Unis ont tiré plus de 850 missiles de croisière Tomahawk en 30 jours, mais ont prévu d’en acheter seulement 57 au cours de l’exercice 2026. À ce rythme d’achat, un seul mois consommait près de 15 ans de réapprovisionnement.
- Les troupes terrestres sont la solution de repli, pas le plan : Avec des munitions de précision approchant de “Winchester” (argot militaire pour vide), le Pentagone déploie la 82e unité aéroportée et marine dans un pays quatre fois plus grand que l’Irak avec des chaînes de montagnes de 4 000 mètres.
- La personne qui dirige cela n’a jamais réussi quelque chose d’aussi grand : le plus haut commandement du secrétaire à la Défense Pete Hegseth était composé d’environ 200 soldats. Sous sa direction, près de 110 000 civils du Pentagone sont partis en une seule année, et il a limogé les juges-avocats généraux – les principaux avocats militaires – de plusieurs branches et a déclaré « pas de quartier », une violation classique de la Convention de La Haye.
- Le calcul militaire est un problème de calcul énergétique : chaque jour, les troupes terrestres prolongent la fermeture d’Ormuz, les stockages de gaz européens (pleins à 28,4 %, les Pays-Bas à 6 %) s’écoulent encore plus loin de l’objectif de réapprovisionnement hivernal de 90 %, les coûts des matières premières des engrais grimpent en flèche et les prix des denrées alimentaires occidentales suivent.
850 Tomahawks. 57 Acheté. Faites le calcul.
Au 30e jour de l’opération Epic Fury, l’armée américaine a tiré plus de 850 missiles d’attaque terrestre Tomahawk (TLAM) sur l’Iran. Chacun coûte jusqu’à 3,6 millions de dollars. Cela représente plus de 3 milliards de dollars rien qu’en missiles de croisière, lancés à un rythme qui dépasse une année complète de production tous les deux à trois jours.
Le budget de la défense pour l’exercice 2026 a financé l’achat de 57 Tomahawks. Divisez 850 par 57 et vous obtenez 14,9. Les États-Unis viennent de brûler en un seul mois près de 15 ans d’achats de Tomahawk.
Ce n’est pas une abstraction. Une source du Washington Post a décrit les stocks restants de Tomahawk sur le théâtre du Moyen-Orient comme étant « alarmants », se rapprochant de ceux de Winchester. Le tableau d’ensemble des munitions est tout aussi sombre : plus de 6 000 munitions offensives et défensives ont été utilisées au cours des 16 premiers jours, dont environ 320 missiles de frappe de précision (PrSM) et systèmes de missiles tactiques de l’armée (ATACMS), qui représentent près de la moitié de l’inventaire combiné.
Le SCRS a estimé que les 100 premières heures d’Epic Fury ont coûté 3,7 milliards de dollars. L’American Enterprise Institute (AEI) a publié une évaluation plus brutale : « Les États-Unis ne semblent pas capables de soutenir un conflit prolongé et de haute intensité avec un adversaire quasi-égal. »
L’Arsenal était déjà creux
Cela n’a pas commencé avec l’Iran. La base industrielle de défense a été optimisée pour l’efficacité, et non pour la capacité de pointe, depuis la fin de la guerre froide.
En 2003, les États-Unis ont tiré plus de 725 Tomahawks lors de l’invasion de l’Irak. La fréquence des grèves a ralenti en partie parce que les approvisionnements étaient faibles. Le Pentagone avait cessé d’acheter des Tomahawks à la fin des années 1990 et les chaînes de production avaient été fermées. En 2011, l’OTAN s’est retrouvée à court de bombes de précision à peine un mois après avoir bombardé la Libye, un État faible doté d’une fraction de la capacité militaire de l’Iran. Les arsenaux européens se vident. Les munitions américaines ne pouvaient pas combler la pénurie car elles ne pouvaient pas équiper les avions britanniques et français.
Le schéma est cohérent : tirer vite, s’épuiser, se précipiter. Mais la lutte prend des années. Après la campagne aérienne contre l’État islamique en Irak et en Syrie (ISIS), le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général Mark Welsh III, a déclaré que le remplacement d’une bombe larguée un jour donné prend « deux ans pour obtenir le crédit… encore un an ou deux pour la mettre réellement en stock ». Les stocks de réserve de guerre de munitions d’attaque directe conjointe (JDAM) ne sont revenus à des niveaux acceptables qu’en 2021, cinq ans après le début de la reconstruction du Pentagone.
RTX (anciennement Raytheon) a signé un accord-cadre en février 2026 pour porter la production de Tomahawk à 1 000 par an, soit une multiplication par 16 par rapport aux quelque 60 missiles produits chaque année. Mais un « accord-cadre » ne signifie pas « des missiles sur un camion ». La période de production maximale est estimée à trois à quatre ans. La guerre a lieu maintenant.
Les États-Unis consomment des Tomahawks 175 fois plus vite que le budget 2026 ne les remplace. La capacité de production est une mise en garde honnête : le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) estime que les lignes contractuelles existantes pourraient théoriquement produire jusqu’à 2 330 par an, et les achats réels se sont récemment rapprochés de 90. Mais la capacité sans crédits ne construit rien. Aux taux effectivement financés par le Pentagone, le calcul de remplacement est valable.
Quand les missiles s’épuisent, les corps rentrent
Le 28 mars, le Washington Post a rapporté que le Pentagone se préparait à « des semaines d’opérations terrestres en Iran ». Des éléments de la 82nd Airborne Division, unité conçue pour une insertion rapide en territoire hostile, se sont déployés dans la région. Plus de 2 500 Marines et marins à bord de l’USS Tripoli sont entrés sur le théâtre avec des moyens aériens et des unités terrestres d’intervention rapide. La posture totale des forces terrestres est estimée à environ 17 000 soldats, avec une planification d’opérations limitées : des raids sur l’île de Kharg (le principal terminal d’exportation de pétrole de l’Iran) et sur des sites côtiers proches du détroit d’Ormuz.
Appeler ces « opérations limitées » nécessite d’ignorer à quoi ressemble réellement l’Iran.
L’Iran couvre environ 636 000 milles carrés, soit à peu près la taille de l’Alaska, quatre fois plus grand que l’Irak et trois fois plus peuplé avec environ 90 millions d’habitants. Les monts Zagros forment une barrière de 1 600 kilomètres le long de la frontière occidentale, avec des sommets dépassant les 4 000 mètres. Les montagnes de l’Alborz s’étendent au nord, avec le mont Damavand atteignant 5 671 mètres. Entre eux se trouvent de vastes déserts. Contrairement à l’Irak, qui offrait des voies d’accès à grande vitesse depuis les ports du Golfe jusqu’à Bagdad, la topographie de l’Iran interdit un accès terrestre facile. Les cols de montagne créent des points d’étranglement facilement bloqués par les défenseurs qui se préparent depuis des décennies.
Un analyste de la défense l’a comparé à « des combats depuis San Francisco, en passant par la Sierra Nevada et à travers le Nevada jusqu’à Salt Lake City contre un adversaire qui connaît le terrain ».
L’armée iranienne n’est pas l’armée évidée de l’Irak. Les forces en service actif comptent environ 610 000 hommes, dont 190 000 membres du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI). Les réserves et le potentiel de mobilisation dépassent le million.
À titre de comparaison, les États-Unis ont envahi l’Irak, un pays faisant un quart de la taille de l’Iran avec un tiers de sa population et un terrain plat, avec 130 000 à 150 000 soldats et ont combattu une insurrection pendant une décennie. Le dispositif actuel de 17 000 soldats sur le théâtre iranien est cohérent avec des raids discrets et non avec des opérations terrestres soutenues. Mais les raids discrets ont tendance à devenir des opérations soutenues lorsque l’ennemi ne coopère pas dans le respect du calendrier.
Le secrétaire à la Défense de Fox & Friends
La personne qui gère cette escalade est Pete Hegseth, confirmé au poste de secrétaire à la Défense le 24 janvier 2025, par 51 voix contre 50, le vice-président JD Vance brisant l’égalité. Trois sénateurs républicains (Collins, Murkowski et McConnell) ont voté contre lui. Tous les démocrates s’y sont opposés.
Hegseth a servi comme officier d’infanterie dans la Garde nationale de l’armée du Minnesota, déployé à Guantanamo Bay, en Irak et en Afghanistan. Il a obtenu deux étoiles de bronze et un insigne de fantassin de combat (CIB). Son commandement le plus élevé comptait environ 200 personnes au niveau du peloton et de la compagnie. Après l’armée, il a dirigé deux organisations à but non lucratif pour anciens combattants, qui ont toutes deux connu des difficultés financières, et est devenu animateur de Fox News, co-animant Fox & Friends Weekend de 2017 à 2024.
Il est le secrétaire à la Défense le moins expérimenté de l’histoire américaine moderne. Ses équivalents prédécesseurs incluent James Mattis (44 ans de service actif, général quatre étoiles, ancien commandant du Commandement central américain supervisant plus de 200 000 personnes à travers le Moyen-Orient) et Robert Gates (26 ans à la Central Intelligence Agency (CIA), devenant directeur). La sénatrice Tammy Duckworth, un ancien combattant qui a perdu ses deux jambes en Irak, l’a qualifié de “secrétaire à la Défense le moins expérimenté de l’histoire des États-Unis”.
Depuis son entrée en fonction, Hegseth a :
- Abandonné près de 110 000 civils du Pentagone en un an, soit 80 % de plus que son propre objectif de réduction déclaré ; 14.606 des départs ont été involontaires, le reste des démissions. Un juge fédéral a forcé les dirigeants du Pentagone à admettre que la justification du licenciement de 5 400 employés en probation, fondée sur des « problèmes de performance », était fabriquée de toutes pièces.
- Licencié les juges-avocats généraux de plusieurs branches militaires – les meilleurs avocats des services – créant un climat de commandement favorable à une interprétation plus permissive des lois de la guerre. Les commandants disposent toujours d’officiers du JAG pour les conseiller ; ce qui a changé, ce sont les signaux du leadership venant d’en haut.
- Déclaré « pas de quartier » pour les ennemis en Iran, ce qui signifie que les combattants qui se rendraient ne seraient pas faits prisonniers. Les experts en droit international ont identifié cela comme une violation directe de la Convention de La Haye et un crime de guerre au sens de la loi sur les crimes de guerre de 1996.
- Abolition des équipes civiles d’atténuation des dommages et omission des références à la protection civile dans la Stratégie de défense nationale 2026.
- Fuite du calendrier de frappe sur Signal, y compris les types d’avions, les heures de lancement et les fenêtres cibles. Un rapport de l’inspecteur général du Pentagone a révélé qu’il “risquait la sécurité des militaires américains”.
Les résultats sont visibles. Au moins 3 468 personnes ont été tuées dans les frappes contre l’Iran depuis le 28 février, dont 376 enfants et 496 femmes, selon les chiffres du ministère iranien de la Santé suivis par Al Jazeera. Près de 10 000 structures civiles ont été frappées au cours des dix premiers jours, dont 65 écoles, 32 centres médicaux et 13 installations du Croissant-Rouge. Le 28 février, une frappe contre une école primaire à Minab a tué de nombreux civils, dont des écoliers – Human Rights Watch n’a pas pu joindre en toute sécurité des témoins pour vérifier le bilan précis. Aucune partie n’a revendiqué la responsabilité : l’Iran accuse la coalition américano-israélienne, et un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré qu’il n’était « au courant d’aucune frappe dans la région ». Human Rights Watch (HRW) a exigé une enquête pour crime de guerre.
L’homme d’acier : certains militaires se sentaient véritablement contraints par des règles d’engagement (ROE) trop restrictives. Hegseth a une expérience du combat et deux étoiles de bronze. Les opérations terrestres pourraient être vraiment limitées : des raids sur l’île de Kharg, pas une marche sur Téhéran. Mais « pas de trimestre » n’est pas une réforme du ROE. Il s’agit d’un acte interdit par le droit des conflits armés qui crée un climat de commandement permettant les atrocités. Et gérer 17 000 soldats sur le terrain le plus défendable du Moyen-Orient nécessite une compétence institutionnelle que Hegseth a systématiquement démantelée.
La facture arrive à votre station-service
C’est ici que le calcul des munitions cesse d’être un problème du Pentagone et devient un problème personnel.
La campagne aérienne était censée être l’option contenue : frappes de précision à distance, pas de bottes au sol, Ormuz a rouvert en quelques semaines. C’était le scénario de guerre contenue du marché : même après avoir augmenté ses risques de récession, l’équipe des matières premières de Goldman prévoyait toujours que le Brent s’élèverait en moyenne à environ 85 $ pour l’ensemble de l’année – une prévision qui ne fonctionne que si la perturbation passe rapidement.
Les troupes terrestres changent complètement le calcul. Si les soldats américains combattent sur le sol iranien, l’Iran a tout intérêt à maintenir le détroit d’Ormuz fermé aussi longtemps que possible. Le détroit transporte environ 20 % du pétrole mondial et un cinquième du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL). Une fermeture prolongée ne crée pas une flambée temporaire des prix. Cela crée un déficit énergétique structurel qui s’aggrave dans toutes les chaînes d’approvisionnement en aval.
La cascade est déjà en marche :
Prix de l’essence : la moyenne nationale américaine de l’essence a atteint 3,98 $ le gallon le 26 mars, soit un dollar au-dessus de la moyenne de 2,98 $ du 26 février, par AAA. La Californie est supérieure à 5 $. Le brut Brent se négocie à plus de 113 dollars le baril, contre environ 70 dollars avant le début de la guerre.
Stockage européen de gaz : le stockage de gaz dans l’UE se situe à seulement 28,4 % de sa capacité au 24 mars, bien en dessous de la moyenne saisonnière quinquennale. L’Allemagne est à 22,3%. France à 22,1%. Les Pays-Bas, un hub gazier européen critique, sont à 6 %. La législation européenne exige que les États membres remplissent leurs réserves à 90 % avant l’hiver – l’amendement de 2025 permet d’y parvenir à tout moment entre le 1er octobre et le 1er décembre, avec des écarts allant jusqu’à 10 points dans des conditions de marché difficiles. Même en prenant une flexibilité maximale, cela signifie reconstituer plus de 50 points de pourcentage de capacité au cours des six prochains mois, sans le GNL qatari qui était censé circuler par le détroit d’Ormuz.
La perturbation du Qatar LNG a déjà détruit 17 % de la capacité d’exportation du Qatar, avec des réparations estimées à trois à cinq ans. Le plan de secours européen pour remplacer le gaz russe vient d’exploser. Nous sommes à nouveau en 2022, sauf que l’approvisionnement de remplacement est ce qui s’est cassé.
Engrais : Le gaz naturel constitue le principal coût d’intrant dans la production d’engrais azotés : les estimations de l’industrie le situent à 70 % ou plus des coûts de production d’ammoniac. Environ 30 % du commerce mondial de l’urée provient de pays contraints par la fermeture d’Ormuz. La Russie, l’autre grande source d’azote, aurait suspendu ses exportations de nitrate d’ammonium en mars, et certaines projections de l’industrie prévoient une hausse des prix mondiaux des engrais de 15 à 20 % au premier semestre 2026 si la crise persiste. La saison des plantations a lieu en ce moment. Si les coûts des engrais restent élevés jusqu’à la mi-2026, la réduction des rendements affectera les récoltes fin 2026 et début 2027. Le décalage entre le missile qui a vidé un tube de lancement dans le golfe Persique et la facture d’épicerie dans l’Ohio est d’environ six à neuf mois.
La Fed est gelée : Goldman Sachs a relevé sa probabilité de récession aux États-Unis à 30 % le 25 mars – sa troisième révision à la hausse de l’année, contre 20 % en janvier et 25 % plus tôt en mars. EY-Parthenon estime à 40 % la probabilité d’un ralentissement sévère, et à plus de 50 % si le pétrole atteint 150 $. La Réserve fédérale est confrontée à un piège classique : l’inflation bondit (le tracker de Bloomberg indique 3,4 % en mars, contre 2,4 % en février) tandis que les rendements obligataires baissent, signalant que Wall Street craint davantage la récession que l’inflation. Des baisses de taux favoriseraient la croissance mais alimenteraient la spirale des prix. Les taux d’intérêt continuent d’étouffer une économie déjà affaiblie. Il n’y a pas de bonne décision.
Les deux Arsenaux
Les États-Unis drainent simultanément deux réserves stratégiques : leur stock de missiles et leurs réserves énergétiques. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a coordonné une libération de 400 millions de barils provenant de réserves stratégiques de pétrole dans 32 pays, [la plus importante des 52 ans d’histoire de l’agence] (/markets/iea-emergency-oil-reserve-release). Trump a autorisé 172 millions de barils de la réserve stratégique de pétrole des États-Unis (SPR), une réserve qui est déjà entrée en guerre à environ 60 % de sa capacité autorisée. Ce sont des palliatifs, pas des solutions. Ils achètent des semaines, pas des mois.
Et il y a un troisième épuisement que la presse a à peine abordé. Chaque Tomahawk et ATACMS tirés dans le golfe Persique est un missile qui n’est plus dans le Pacifique. Les quelque 320 PrSM et ATACMS dépensés au cours des 16 premiers jours – un décompte distinct des plus de 850 Tomahawks – représentent près de la moitié de l’inventaire combiné de ces deux systèmes. La posture de dissuasion indo-pacifique, ce qui empêche la Chine d’agir sur Taïwan, est mise à mal en temps réel pour alimenter une guerre qu’un animateur de Fox News mène dans les montagnes.
Comme l’explique Comment l’Iran gagne une guerre qu’il perd, l’Iran n’a pas besoin de gagner une seule bataille. Il doit survivre suffisamment longtemps pour que les dégâts deviennent irréversibles. Puits fermés, débordements de stockages, destructions géologiques : le temps est l’arme de l’Iran.
Le calcul des munitions a simplement donné plus de temps à l’Iran. La guerre terrestre lui en donnera encore plus. Et la personne qui aurait pu gérer l’escalade avec une discipline institutionnelle, n’importe lequel des officiers supérieurs licenciés par Hegseth, n’importe lequel des 110 000 civils qui sont partis sous sa surveillance, n’importe lequel des avocats du JAG qui auraient pu dire “cela viole la Convention de La Haye”, n’est plus dans le bâtiment.
Les missiles s’épuisent. Le pétrole s’épuise. L’expertise s’est épuisée en premier.
Nos sources (22)
- twz.com The War Zone: US burning through Tomahawk stockpile at alarming rate
- cbsnews.com US Tomahawks used faster than stockpile can be refilled
- aei.org Running on Empty — America's Depleted Weapons Stocks
- cnn.com The missiles and weapons stockpile math behind the Iran war
- csis.org $3.7 Billion — Estimated Cost of Epic Fury's First 100 Hours
- stripes.com Stars and Stripes: US fires record number of Tomahawks in Iran campaign
- breakingdefense.com RTX to ramp up production of five weapons in new Pentagon deal
- aljazeera.com Pentagon readies for weeks of US ground operations in Iran
- foreignpolicy.com Iran's Biggest Wartime Advantage Is Geography
- aljazeera.com Is the US ready to invade Iran?
- military.com US ground forces arrive in Middle East
- defenseone.com A year into Hegseth's cuts, defense civilians report degraded performance
- foreignpolicy.com Hegseth misunderstands the laws of war
- npr.org Pentagon watchdog finds Hegseth risked safety of US forces (Signalgate)
- goldmansachs.com How will the Iran conflict impact oil prices?
- dallasfed.org What the Strait of Hormuz closure means for the global economy
- euronews.com Is Europe sleepwalking into its worst gas crisis since 2022?
- cnbc.com Fertilizer prices spike as Iran war threatens food security
- aljazeera.com Iran death toll and injuries live tracker
- hrw.org Investigate Iran school attack as a war crime
- cronkitenews.azpbs.org US missile supply stressed by Iran war
- smallwarsjournal.com Magazine depth and Iran munitions readiness
🦋 Discussion sur Bluesky
Discuter sur Bluesky