Meta hat die Tastenanschläge der Mitarbeiter abgebaut, bevor 8.000 entlassen wurden

Wichtigste Erkenntnisse

• Das Programm: Metas Model Capability Initiative (MCI) erfasst Mausbewegungen, Klicks, Tastenanschläge und regelmäßige Screenshots von US-Arbeitslaptops auf „mehreren hundert“ Websites, darunter Google, LinkedIn, Wikipedia, GitHub und Slack. Auf von der Firma gestellten Geräten gibt es keine Opt-out-Möglichkeit.
• Der Zeitplan: Die MCI wurde der Belegschaft Ende April offengelegt. Achtundvierzig Stunden später kündigte Meta den Abbau von 8.000 Stellen (etwa 10 % der Belegschaft) mit Wirkung zum 20. Mai 2026 an. Zudem wurden 6.000 offene Stellen gestrichen.
• Die Revolte: Am Dienstag, dem 12. Mai, brachten Mitarbeiter an Verkaufsautomaten und Toilettenpapier-Spendern in mehreren US-Büros Flugblätter an, auf denen Meta als „Employee Data Extraction Factory“ (Fabrik zur Datenextraktion von Mitarbeitern) bezeichnet wurde, und verwiesen auf eine Petition, die sich auf den National Labor Relations Act (NLRA) stützt.
• Die Geografie: Europäische Mitarbeiter sind von der MCI ausgenommen; die DSGVO (GDPR) und nationale Arbeitnehmerschutzgesetze machen diese Art der Erfassung ohne ausdrückliche Einwilligung illegal. Die Ausnahme ist das deutlichste Signal dafür, was das Programm eigentlich ist.

Der Zeitplan

Am oder um den 21. April 2026 informierte Metas Chief Technology Officer Andrew Bosworth die Mitarbeiter der Superintelligence Labs des Unternehmens darüber, dass ein neues internes Programm, die Model Capability Initiative (MCI), damit beginnen würde, die Aktivitäten der Mitarbeiter auf ihren vom Unternehmen zur Verfügung gestellten Laptops zu erfassen. Die Software zeichnet Mausbewegungen, Klicks, Tastenanschläge und gelegentliche Momentaufnahmen von Bildschirminhalten auf mehreren hundert Websites und Anwendungen auf, darunter Google, LinkedIn, Wikipedia, Microsofts GitHub, Salesforces Slack und Atlassian.

Zwei Tage später, am 23. April, verschickte Metas Chief People Officer Janelle Gale eine separate Mitteilung. Demnach sollten rund 8.000 Stellen gestrichen werden, etwa 10 % der weltweiten Belegschaft. Weitere 6.000 offene Stellen würden geschlossen. Das Austrittsdatum für die entlassenen Mitarbeiter ist der 20. Mai 2026.

Am Dienstag, dem 12. Mai, begannen in mehreren US-amerikanischen Meta-Büros Mitarbeiter, die etwa drei Wochen lang aufgezeichnet worden waren, Flugblätter an Verkaufsautomaten, Wände von Besprechungsräumen und Toilettenpapier-Spender zu kleben. Auf den Flugblättern wurde unverblümt gefragt: „Wollen Sie nicht mehr in der Employee Data Extraction Factory arbeiten?“ und die Mitarbeiter wurden auf eine Online-Petition verwiesen. Der Kernsatz der Petition ist kurz: „Arbeitnehmer sind gesetzlich geschützt, wenn sie sich organisieren, um die Arbeitsbedingungen zu verbessern.“ Dies ist ein direkter Verweis auf das Recht, das in Sektion 7 des National Labor Relations Act geschützt ist: konzertierte Aktionen von Arbeitnehmern zur gegenseitigen Unterstützung oder zum Schutz.

Acht Tage nach dem Verteilen der Flugblätter steht der Entlassungstermin an.

Der strukturelle Zusammenhang ist unübersehbar. Meta installierte Überwachungssoftware, kündigte achtundvierzig Stunden später Entlassungen an und wird weniger als einen Monat danach 8.000 Personen von seiner Gehaltsliste streichen – nachdem das Unternehmen die dazwischen liegenden Wochen damit verbracht hat, genau aufzuzeichnen, wie die bald ausscheidenden Mitarbeiter tippen, klicken und lesen. Die Website hat die finanzielle Seite dieser Entwicklung bereits im Artikel Meta entlässt 8.000 Mitarbeiter, um 135 Milliarden Dollar für KI auszugeben behandelt. Die MCI ist die andere Seite dieser Medaille.

Was die Software tatsächlich tut

Die MCI ist keine Theorie. Es handelt sich um ein installiertes Programm auf den in den USA ausgegebenen Meta-Laptops. Die erfassten Datenpunkte sind sehr spezifisch: jeder Tastenanschlag, jede Mausbewegung, jeder Klick und „gelegentliche Screenshots der Bildschirminhalte“.

Die Liste der erfassten Websites ist das aufschlussreichste technische Detail. Meta zeichnet die Aktivitäten nicht nur innerhalb seiner eigenen internen Tools auf – was aus IT-Sicherheitsgründen noch vertretbar wäre. Berichte bestätigen, dass die erfassten Domains externe Dienste umfassen, auf denen die eigentliche Arbeit stattfindet: Google (Suche und Workspace), LinkedIn, Wikipedia, GitHub, Slack und Atlassian. Threads und der Manus-KI-Agent (dessen Übernahme durch Meta Ende 2025 bekannt gegeben wurde) stehen ebenfalls auf der Liste, die sich laut Berichten noch im Wandel befindet.

Ein Meta-Sprecher erklärte den Zweck wie folgt: „Wenn wir Agenten entwickeln, die Menschen bei der Erledigung alltäglicher Aufgaben am Computer helfen sollen, benötigen unsere Modelle reale Beispiele dafür, wie Menschen diese tatsächlich nutzen – Dinge wie Mausbewegungen, das Klicken von Schaltflächen und das Navigieren in Dropdown-Menüs.“ Wörtlich genommen stimmt diese Aussage. Ein Agent für die Computernutzung, der einen echten Browser steuern, ein echtes Formular ausfüllen und auf eine echte Schaltfläche „Absenden“ klicken muss, benötigt Trainingsdaten, die so aussehen, als würde ein Mensch einen echten Browser bedienen. Synthetische Daten und Dienstleister im Stile von Mechanical Turk erfassen nicht den kognitiven Fluss eines echten Mitarbeiters mitten in einer Aufgabe.

Was die Formulierung des Sprechers nicht beantwortet, ist die Frage, wer für die Daten bezahlt. Die Antwort lautet: die Mitarbeiter selbst mit ihren Tastenanschlägen, während eine parallele Mitteilung 8.000 von ihnen von der Gehaltsliste streicht und weitere 6.000 offene Stellen schließt, die nicht besetzt werden.

Das Opt-out, das keines ist

Die klarsten direkten Aussagen stammen von Bosworth, Metas CTO. Auf die Frage, ob Mitarbeiter widersprechen können (Opt-out), antwortete er: „Nein, auf Ihrem vom Unternehmen gestellten Laptop gibt es kein Opt-out.“ Auf die Frage, warum Gmail im Erfassungsbereich liegt, riet er: „Gmail ist ein zugelassener Kontext. Wenn Sie also Bedenken haben, ist es vielleicht am besten, Ihre persönlichen E-Mails nicht auf Ihrem Arbeitscomputer abzurufen.“

Der Verweis auf Gmail ist verräterisch. Bei einem Programm, das als rein geschäftlich beworben wird, müssen Mitarbeiter normalerweise nicht daran erinnert werden, dass persönliche E-Mails erfasst werden. Der Hinweis ist ein unbeabsichtigtes Eingeständnis des Umfangs: Die MCI erfasst einfach alles, was auf dem Bildschirm zu sehen ist, Punkt. Der einzige Schutz des Mitarbeiters besteht darin, sein eigenes Verhalten an den Erfassungsbereich anzupassen.

Bosworths dritter bemerkenswerter Kommentar auf eine Frage zur Überprüfung des Datenschutzes lautete: „Dieses Projekt hat eine Datenschutzprüfung durchlaufen. Ich bin mir nicht sicher, was für eine Art Sie meinen, aber die übliche Art?“ Dies ist das ehrliche Eingeständnis, dass eine „Datenschutzprüfung“ bei Meta nicht das bedeutet, was ein Mitarbeiter darunter verstehen würde.

Und der angestrebte Nutzen des Systems ist nicht subtil. Bosworth hat zukünftige Agenten als diejenigen beschrieben, die „hauptsächlich die Arbeit erledigen werden“, während die verbleibenden menschlichen Mitarbeiter darauf reduziert werden, diese „anzuleiten, zu überprüfen und ihnen bei der Verbesserung zu helfen“. Die im April und Mai 2026 gesammelten Daten sind das Trainingskorpus für das System, das danach dieselbe Arbeit erledigt. Die Mitarbeiter, die am 20. Mai entlassen werden, sind Teil dieses Korpus.

Die europäische Ausnahme

Europäische Meta-Mitarbeiter sind nicht in der MCI registriert. Die Berichterstattung über Bosworths Ankündigung ist eindeutig: „Europäische Datenschutzgesetze und Arbeitnehmerrechte verhindern eine invasive Erfassung dieser Art, wie sie die MCI darstellt.“ Die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO/GDPR) erfordert eine Rechtsgrundlage für die Verarbeitung personenbezogener Daten. Basiert diese auf einer Einwilligung, muss diese freiwillig, für den bestimmten Fall, in informierter Weise und unmissverständlich abgegeben werden. Zudem gelten in den EU-Mitgliedstaaten strenge nationale Arbeitnehmerschutzgesetze, was eine flächendeckende Überwachung am Arbeitsplatz rechtlich kaum haltbar macht.

Die Verteidigung der MCI als „Standard-IT-Erfassung im Unternehmen“ scheitert an dieser Ausnahme. Wäre die MCI tatsächlich Standard, würde sie bereits in Europa eingesetzt, wo Meta Tausende von Ingenieuren beschäftigt, die dieselben Arbeitsabläufe auf denselben Anwendungen ausführen. Die Tatsache, dass Meta juristischen Aufwand betrieben hat, um europäische Mitarbeiter gezielt auszunehmen, ist der beste Beweis dafür, dass Metas eigene Rechtsabteilung die MCI als weit mehr als eine gewöhnliche Überwachung einstuft. Wo das Gesetz Hürden aufbaut, stoppt das Programm. Wo das Gesetz es einfach macht, läuft das Programm.

Diese Asymmetrie (Schutz durch Geografie) ist das Gegenstück zum Argument der Arbeitnehmermobilität. Ein EU-Ingenieur, der denselben Job für dasselbe Unternehmen am selben Code erledigt, bleibt vom Trainingskorpus ausgeschlossen. Der US-Ingenieur liefert die Daten.

Die Gegenposition: Agenten brauchen tatsächlich reale Daten

Die stärkste Verteidigung der MCI ist technischer Natur und verdient Gehör. KI-Agenten zur Computernutzung – also Systeme, an deren Entwicklung OpenAI, Anthropic, Google und auch Meta selbst arbeiten – benötigen Trainingsdaten, welche die unvollkommene Realität abbilden, wie Menschen einen Computer bedienen. Die synthetische Alternative (ein Modell, das mit Screenshots und strukturierten DOM-Bäumen trainiert wurde) scheitert regelmäßig an der grundlegenden Unordnung realer Benutzeroberflächen: halb geladene Modalfenster, seltsames Fokusverhalten, ein Benutzer, der zweimal die Tabulatortaste drückt, statt zu klicken. Der Meta-Sprecher hat recht, dass „reale Beispiele“ das sind, was fehlt.

Andere Labore haben ähnliche Probleme öffentlich gelöst, indem sie eine vertragliche, einwilligungsbasierte Datenkennzeichnung nutzten, meist über Anbieter wie Scale AI oder Surge. Diese Ansätze sind langsamer und teurer, als die tägliche Aktivität der eigenen Belegschaft zu erfassen, und die daraus resultierenden Datensätze sind kleiner. Metas Designentscheidung war es, stattdessen die eigene Belegschaft zu nutzen. Diese Entscheidung steht zur Debatte, nicht der zugrunde liegende technische Bedarf.

Der andere Teil der Verteidigung ist der Verweis auf Sicherheitsvorkehrungen. Ein Meta-Vertreter erklärte gegenüber Fortune, dass „Schutzmaßnahmen vorhanden sind, um sensible Inhalte zu schützen, und dass die Daten für keinen anderen Zweck verwendet werden“. Interne Fragen von Mitarbeitern, über die Platformer berichtete, widersprechen dieser Beruhigung: Die Mitarbeiter fragten, wie das Unternehmen verhindern wolle, dass „personenbezogene Daten von Drittnutzern oder eigene gesundheitliche oder finanzielle Daten erfasst werden, zumal das Tool sie auch bei Gmail beobachten darf“. Der Begriff „Schutzmaßnahmen“ muss in einem Satz über ein Programm ohne Opt-out und mit einem CTO, der den Mitarbeitern rät, ihre privaten E-Mails von Arbeitsgeräten fernzuhalten, sehr viel leisten.

Die Umkehrung des Taylorismus

Die historische Parallele hierzu ist Frederick Winslow Taylors Werk Die Grundsätze wissenschaftlicher Betriebsführung aus dem Jahr 1911, das Gründungsdokument der betrieblichen Überwachung am Arbeitsplatz. Taylor erfasste die Bewegungen eines Fabrikarbeiters mit einer Stoppuhr, um die Arbeit für eine höhere Leistung desselben Arbeiters umzugestalten. Das Ziel der Stoppuhr war es, den Menschen zu optimieren.

Die MCI kehrt diesen Mechanismus um. Die Tastenanschläge werden gemessen und aufgezeichnet, aber das Optimierungsziel ist nicht die aufgezeichnete Person. Es ist der Agent, der die Person ersetzen soll. Taylors Stoppuhr machte den Arbeiter produktiver. Die MCI macht den Arbeiter entbehrlicher.

Die engere industrielle Parallele liegt eine Generation zuvor, in der britischen Textilindustrie des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Der mechanische Webstuhl von Edmund Cartwright, der 1785 patentiert wurde, sollte die Arbeit mechanisieren, die Handweber seit Generationen verrichtet hatten. Bis zu den 1810er Jahren führte die Verdrängung dieser Weber zu den Ludditen-Aufständen. Das Muster – den menschlichen Arbeiter analysieren, die Maschine bauen, den Arbeiter entlassen – ist älter als Software. Die MCI führt es lediglich mit der Geschwindigkeit eines Software-Rollouts im Unternehmen aus.

Der Artikel dieser Website über Die Fließbandarbeit im Büro beschreibt, wie agentenbasierte KI die Wissensarbeit in diskrete, tayloristische Schritte zerlegt. Die MCI ist die darunter liegende Datenerfassungsebene. Man kann Wissensarbeiter nicht taylorisieren, ohne zuvor gemessen zu haben, was sie eigentlich tun. Meta misst.

Worum es bei der Aktion vom 12. Mai wirklich geht

Die Flugblattkampagne ist nach eigener Darstellung nicht in erster Linie ein Protest für den Datenschutz. Die Flugblätter und die Petition stützen sich vorrangig auf den National Labor Relations Act, nicht auf die DSGVO oder kalifornische Datenschutzgesetze. Dies ist eine bewusste juristische Entscheidung.

Sektion 7 des NLRA schützt konzertierte Aktionen von Arbeitnehmern zur Tarifverhandlung oder zur gegenseitigen Unterstützung, und Sektion 8(a)(1) erklärt es zu einer unlauteren Arbeitspraktik, wenn ein Arbeitgeber Arbeitnehmer bei der Ausübung dieser Rechte behindert, einschränkt oder zwingt. Unter diesem Rahmenwerk stuft das NLRB die Überwachung am Arbeitsplatz seit langem als potenzielle Behinderung ein. Ein Programm, das jeden Tastenanschlag auf jedem Arbeitsrechner ohne Opt-out erfasst, ist das Lehrbuchbeispiel für ein Überwachungssystem, das geschützte gewerkschaftliche Organisation im Keim ersticken kann. Wenn ein Meta-Ingenieur ein Formular zur Gewerkschaftsanmeldung in einem Google Doc entwirft, ist die MCI in der Lage, dies zu erfahren.

Die Petition ist der erste Schritt zu einer wahrscheinlichen Beschwerde beim NLRB. Die Bezeichnung „Employee Data Extraction Factory“ auf den Flugblättern ist Rhetorik, aber die rechtliche Argumentation darunter ist konkret: Wenn die Erfassung flächendeckend und ein Opt-out unmöglich ist, wertet das Arbeitsrecht die Erfassung selbst als Behinderung, ganz unabhängig davon, ob Meta die Daten jemals mit dieser Absicht auswertet.

In Großbritannien hat dieselbe Belegschaft eine eigene Organisationskampagne mit der Sektion United Tech and Allied Workers (UTAW) der Communication Workers Union gestartet. Das Interesse der UTAW ist strukturell: Ein britischer Vertrag wird sich von einem US-Vertrag insbesondere deshalb unterscheiden, weil die Frage der Datenausleitung nach britischem und EU-Recht anfechtbar ist.

Was nach dem 20. Mai passiert

Drei Dinge stehen an, in genau dieser Reihenfolge.

Erstens treten am 20. Mai die 8.000 Entlassungen in Kraft. Die drei bis vier Wochen dauernde MCI-Erfassung der ausscheidenden Mitarbeiter verbleibt bei Meta. Es gibt keine veröffentlichte Richtlinie zur Löschung der Trainingsdaten ehemaliger Mitarbeiter, und die Aussage des Sprechers, wonach „die Daten nicht für andere Zwecke verwendet werden“, schließt eine Löschung nicht ein.

Zweitens sind die Petition und die UTAW-Kampagne auf dem Weg, zu rechtlichen Schritten zu führen. Eine NLRB-Beschwerde wegen unlauterer Arbeitspraktiken läuft über die Regionalbüros der Behörde nach den Verfahren, die in den Sektionen 7 und 8 des National Labor Relations Act festgelegt sind – genau dem Gesetz, auf das sich die Petition stützt. Ein Antrag auf Anerkennung der Gewerkschaft in Großbritannien über die UTAW würde in einem ähnlichen Zeitrahmen verlaufen.

Drittens schauen alle anderen großen Tech-Arbeitgeber zu. Meta hat frühzeitig eine Frage beantwortet, vor der die gesamte Branche steht (wie man Trainingsdaten für die Computernutzung im großen Stil gewinnt, ohne Dienstleister zu bezahlen) und hat den Weg des geringsten Widerstands gewählt. Wenn die MCI das NLRB-Verfahren übersteht und das Muster der europäischen Ausnahme hält, liegt der Leitfaden für den Rest der Branche auf dem Tisch: In den USA einführen, die EU ausnehmen, die Tastenanschläge der Belegschaft in das Modell einfließen lassen, die Belegschaft entlassen. Am 14. Mai, am selben Tag, an dem Meta-Mitarbeiter noch Unterschriften für Flugblätter sammelten, kündigte Cisco bei Rekordquartalsumsätzen und einer strategischen Ausrichtung auf KI-Infrastruktur den Abbau von rund 4.000 Stellen an – eine Umstrukturierung nach einer ähnlichen Logik wie bei Meta.

Der Punkt, der bei dieser Geschichte nicht untergehen darf, ist die Geografie. Es gäbe eine Version der MCI, die technisch begründet wäre, überall eingesetzt würde und von den Mitarbeitern im Austausch für konkrete Gegenleistungen akzeptiert würde: Anteile, Abfindungen, eine klare Löschungsrichtlinie, eine echte Opt-out-Klausel. Diese Version der MCI existiert in keinem Land. Die existierende Version läuft genau dort, wo das Gesetz es zulässt, und stoppt an der Grenze zu dem Land, das es verbietet. Der europäische und der US-amerikanische Mitarbeiter erledigen dieselbe Arbeit auf denselben Geräten für dasselbe Unternehmen. Nur einer von ihnen landet im Trainingsdatensatz.

Fazit

Metas Vorgehen ist nach allem, was bekannt ist, unter dem aktuellen US-Arbeits- und Datenschutzrecht legal. Dies ist ein Armutszeugnis für das US-Arbeits- und Datenschutzrecht, keine Entlastung für Meta. Die Model Capability Initiative erfasst die tägliche geistige Arbeit einer Belegschaft. Dieselbe Belegschaft erhält achtundvierzig Stunden nach Offenlegung des Programms die Kündigung, und Meta beschreibt die erfassten Daten offen als Trainingsdaten für Agenten, die – so der CTO des Unternehmens – „hauptsächlich die Arbeit erledigen werden“. Der Flugblatt-Protest vom 12. Mai ist bemerkenswert als koordinierter Widerspruch einer US-Tech-Belegschaft dagegen, für KI-Trainingsdaten ausgewertet zu werden, während sie noch auf der Gehaltsliste des Unternehmens stehen, das diese Agenten trainiert.

In sechs Tagen gehen die Menschen, die diesen Trainingsdatensatz gefüttert haben, zum letzten Mal aus der Tür. Die Daten bleiben.

Quellen (14)

• cnbc.com Meta is tracking employee keystrokes on Google, LinkedIn, Wikipedia as part of AI training initiative
• fortune.com Meta will start tracking employees' screens and keystrokes to train AI
• platformer.news The week that Meta employees became training data
• engadget.com Meta employees are protesting the company's mouse tracking program
• ca.finance.yahoo.com Reuters via Yahoo Finance: Meta employees protest against mouse tracking tech at US offices
• rte.ie Meta staff protest against mouse-tracking tech in US
• techcrunch.com Meta to cut 10% of jobs, or 8,000 employees
• npr.org Meta will lay off 10% of its staff
• cnbc.com 20,000 job cuts at Meta, Microsoft raise concern of AI labor crisis
• euronews.com Meta to track staff's keystrokes and clicks to train its AI
• businesstoday.in Meta staff protest over activity tracking tool amid privacy concerns
• nlrb.gov National Labor Relations Act, Section 7
• commission.europa.eu European Commission: General Data Protection Regulation (GDPR)
• techcrunch.com Cisco cuts nearly 4,000 jobs to spend more on AI, reports record quarterly revenue